Гипотеза об открытии Америки викингами существовала много лет, хотя и считалась бездоказательной. Ситуация изменилась после того, как в 1960 году на принадлежащем Канаде острове Ньюфаундленд нашли остатки поселения викингов Л'Анс-о-Медоус…
Почему викинги покинули Гренландию?
Тайна исчезновения гренландских норманнов не раскрыта до сих пор
История освоения викингами Северной Атлантики начиналась с Исландии. У берегов этого знаменитого своими гейзерами и вулканами острова незадолго до 860 года побывали норвежец Наддод и швед Гардар Сва-варссон, а их живописные рассказы о новой земле через некоторое время побудили норвежца Флоки Вильгердарсона отправиться туда для основания колонии.
Огненная шевелюра
Первую суровую зиму колонисты перенесли с большим трудом, поэтому остров и получил название Исландия — «Ледяная земля». Тем не менее многим норманнам приглянулся богатый дичью остров, с живописными фьордами и лесами, столь напоминающими родные места. Началось массовое переселение скандинавских колонистов в Исландию. В 870-х годах их там насчитывалось уже около 50 тысяч. На острове, однако, вспыхнул страшный голод, и многие норманны пожелали отправиться на поиски лучшей доли. Из-за перенаселённости Исландии подобная ситуация сохранялась и столетие спустя.
В 982 году Эрик Торвальдсон, из-за своей огненной шевелюры получивший прозвище Рыжий, в ссоре с соседом убил двух его сыновей. Казнить за это преступление Эрика не стали, а приговорили к трём годам высылки за пределы Исландии. И тогда он решил отправиться в дальнее путешествие. Эрик ещё сызмальства слышал сказания о далёкой гористой стране, покрытой, вечными снегами. Он знал, что земля эта лежит там, где заходит Солнце, на удалении порядка 450 миль от Исландии. С горсткой добровольцев Эрик Рыжий пустился в плавание на кнорре, военно-грузовом струге, взяв курс на запад, в неизвестность.
Летом того же года он уже огибал южную оконечность этой таинственной земли, которую мореплаватели назвали Гренландией — «Зелёной страной». Вскоре Эрику приглянулось одно живописное местечко с лугами, покрытыми густой травой и цветами, своими фьордами напоминавшее родную Скандинавию. Три года провели путешественники на облюбованном ими месте, прежде чем их предводитель дерзнул вернуться в Исландию. Сородичи встретили его с укоризной, но он расписывал открытую им землю в самых ярких цветах, с явным преобладанием зелёного. Рассказывал он и об обширных, от горизонта до горизонта, тучных пастбищах, и о мягком — в представлении норманнов, разумеется, — климате. Сердца многих соплеменников дрогнули, и они решили отправиться туда вместе с ним.
Всё дальше на запад
25 кораблей с 700 колонистами отплыли в Гренландию, но из-за жестокой бури лишь 14 кораблей и 400 человек достигли заветной цели. На южном побережье Гренландии они основали так называемое Восточное поселение — Эстербюгд. В течение следующих 10 лет туда прибыло ещё несколько групп поселенцев, часть из которых основала на юго-западном побережье «Зелёного острова» ещё одну колонию — Западное поселение, Вестербюгд. Условия жизни были там весьма суровыми, но гренландские аванпосты норманнов стали процветать. Число колонистов росло. По оценкам археологов, в лучшие времена в Гренландии проживало до 3 тысяч викингов.
Первое время жизнь колонистов мало отличалась от жизни их соплеменников в Исландии или Скандинавии. Они ловили сетями рыбу, охотились на тюленей и оленей, делали одежду из шерсти и льна, порой используя мех арктических зайцев. Использовалась также одежда из шкур бизонов и других экзотических материалов — очевидно, здесь не обошлось без влияния индейцев. Колонисты поддерживали торговлю со Скандинавией. В обмен на европейские железо, зерно и лесоматериалы они продавали шкуры медведей и полярных лисиц, бивни нарвалов и прочные верёвки из моржовых шкур. Для корсетов европейских модниц они предлагали китовый ус. Есть даже предположение, что гренландские викинги торговали ещё и живыми медведями.
Как пишут Иосиф Петрович и Вадим Иосифович Магидовичи в своей книге «Очерки по истории географических открытий», в поисках новых охотничьих угодий норманны продвигались не только на север, вдоль берегов Гренландии, но и открыли и освоили пути на запад, к островам Канадской Арктики и некоторым участкам Северо-Американского материка. Как результат охотничьих морских экспедиций, были открыты море Баффина, все восточное побережье острова Баффинова Земля, который в то время кишел белыми кречетами, гагами и нарвалами. Викинги обнаружили Гудзонов пролив, прошли его весь и через пролив Фокс проникли в залив Бассейн Фокса. На острове Саутгемптон и на полуострове Мелвилл археологи нашли норманнские западни для белых медведей, что свидетельствует в пользу того, что викинги устраивались там на довольно длительный срок.
Благодаря недавней находке норманнского захоронения на берегу озера Нипигон на северо-западе канадской провинции Онтарио можно с уверенностью говорить, что они положили начало и открытию центральной части Северной Америки. Но как они туда проникли и какие цели при этом преследовали? Скорее всего, открыв Гудзонов залив, викинги продвинулись вдоль его восточного побережья на юг, в залив Джеймс, и вышли к озеру Нипигон по реке Олбани и её притокам.
При этом первым на берега континентальной Америки ступил Лейф Эрикссон, сын Эрика Рыжего. Около 1000 года он посетил регионы, которым дал названия Хеллуланд («страна валунов», ныне — Баффинова Земля), Маркланд («лесная страна», полуостров Лабрадор) и Винланд («винная страна», вероятно. Новая Англия или Ньюфаундленд). Экспедиция Эрикссона перезимовала в Винланде и вернулась в Гренландию. Брат Лейфа Тор-вальд Эрикссон в 1002 году основал в Северной Америке поселение норманнов. Однако вскоре на него напали местные индейцы, которых викинги называли скрелингами. Торвальд пал в бою, а его спутники предпочли вернуться домой.
Под ударами похолодания
В XIV веке климат в Гренландии стал заметно холоднее. Ледники сползали на земли норманнов, принося с собой массы грязи, песка и гравия. Эти наносы медленно, но верно лишали колонистов пастбищ. Доказательств, что разразившаяся в Европе чума добралась до Гренландии, нет, но на развитии торговли она сказалась точно. Колонистам приходилось приспосабливаться к новым условиям. В рационе их стали преобладать морепродукты. Учёным удалось выяснить это по соотношению в костях извлечённых скелетов поселенцев двух различных форм углерода.
Похолодание вынудило гренландских эскимосов мигрировать ближе к районам, контролируемым норманнами. Среди учёных есть предположение, что викинги могли не только встречаться с эскимосами, но даже жить среди них. Впрочем, никаких подтверждений эта гипотеза пока не получила. Более вероятно, что норманны стали конфликтовать с коренными американцами — об этом свидетельствуют легенды эскимосов. Более адаптированные к суровым условиям Севера эскимосы переносили похолодание легче, чем пришельцы из Европы. Писатель Николай Непомнящий в одной из своих работ отмечает, что археологи были изрядно удивлены, когда извлекли из могил хорошо сохранившиеся образцы одеяний гренландских викингов. Выяснилось, что те строго следовали европейской моде, и им даже не приходило в голову перенять некоторые элементы одежды эскимосов, хорошо приспособленной для выживания в суровых условиях Севера.
Около 1350 года по неизвестной причине все население Вестербюгда — около 1000 человек — совершенно неожиданно исчезло. Норвежский священник из Эстербюгда, посетивший Западное поселение колонии, не обнаружил там ни единой живой души. Среди заброшенных строений разве что бродил одичавший домашний скот. Не было найдено даже трупов! Среди гипотез об исчезновении такого большого количества людей имеются предположения о чуме, голоде, нападении эскимосов или даже пиратов, о массовом переселении. Однако практически все эти версии перечеркиваются отсутствием трупов и наличием домашних животных.
Восточное же поселение просуществовало приблизительно до 1510 года. Одним из последних письменных свидетельств норманнов Гренландии является запись христианского обряда венчания в церкви в Гвалсее, которая сохранилась до наших дней. Историки склонны считать, что последние викинги Гренландии покинули свою колонию и переселились обратно в Исландию. А вот предания эскимосов свидетельствуют, что последние норманны Эстербюгда подверглись нападению пиратов.
Источник: ufospace.net
